Ce mot qu’on dit 100 fois par jour jusqu’à en oublier son sens profond. Ce mot répété parfois presque machinalement. Ce mot si petit qu’il semble lui-même se perdre dans l’humilité. Ces cinq lettres qui veulent sobrement dire que ma reconnaissance à ton égard est grande.
Le merci que j’exprime aujourd’hui est tout aussi sincère que celui exprimé chaque année depuis mon arrivée chez Centraide. Mais cette fois, il est presque incrédule. Incrédule devant une telle générosité citoyenne en période de crise. Incrédule devant la profonde solidarité qui a su émaner de l’épreuve collective actuelle.
Nous subissons tous et toutes les conséquences de la pandémie. Pas tous également, mais personne n’est épargné. Malgré tout, Centraide et ses organismes associés ont pu compter sur l’apport de généreux citoyens, à la fois individuels et corporatifs. Plus qu’un simple apport, en fait. Une véritable main tendue de la part de gens qui vivent eux-mêmes des conséquences de la crise.
Cette main tendue a permis à Centraide Québec et Chaudière-Appalaches d’amasser 15 941 372 $ en 2020, soit le meilleur résultat de son histoire! Dans le contexte que l’on connaît, il s’agit d’un montant absolument ahurissant. Il y a quelques mois à peine, nous n’aurions jamais osé prédire un tel résultat.
Derrière ce nombre s’expriment une véritable solidarité, une impressionnante volonté d’aider, un sincère souhait d’égalité des chances. Et cette entraide, elle me rend profondément fier de ma communauté et des membres qui la composent.
Parmi ces membres, des entrepreneurs et entrepreneuses qui ont choisi de mettre la main à la pâte, qui ont choisi de considérer le bien-être collectif plutôt que leur seul profit, qui ont choisi de faire partie de la solution. Des entrepreneurs et entrepreneuses qui font tomber les préjugés défavorables grâce à un engagement sincère et un désir profond de contribuer à bâtir une société inclusive.
Parmi ces membres, des citoyens et citoyennes employés de grandes et de petites entreprises qui font la fierté de notre région. Des citoyens et citoyennes qui sont animés par leur souhait d’une communauté soudée et solidaire, forte de la contribution de chacun de ses membres.
Parmi ces membres, des employés de la fonction publique et de groupes communautaires ainsi que des retraités qui pourraient considérer que leur travail est ou a été contribution suffisante, mais qui choisissent d’aller au-delà. Des citoyens qui s’acquittent avec sérieux et rigueur de leur responsabilité sociale, parce qu’ils comprennent que nous sommes aussi forts collectivement que le plus faible de nos maillons.
En cette période de crise, je suis rassuré de constater que face à l’immensité des défis qui s’imposent devant nous, un profond désir de se rassembler pour les surmonter s’impose également. Et j’ai envie de vous dire merci, à vous qui prenez à cœur votre rôle essentiel au sein de notre communauté, à vous qui êtes conscients de l’interdépendance qui nous unit.
Votre empreinte est vaste et cruciale. Notre communauté est plus forte.